L’année 2021 est un Grand cru pour la French Tech. En ce mois d’octobre, la startup Swile est devenue la 19e licorne française à l’occasion d’une augmentation de capital de 200 millions de dollars en provenance de l’étranger. Il faut dire que la carte Swile est maintenant entre les mains de plus de 500 000 employés. Née à Montpellier il y a trois ans, la startup touche 13 % du marché des tickets-restaurant et signait récemment avec Casino, sa première entreprise du CAC40.
C’est un exploit. Alors que le marché des tickets-restaurant était classifié impénétrable et limité à une spécificité française, la startup Swile est arrivée à se faire une place et viser bien plus haut. Bientôt, c’est au Mexique et au Brésil que ses cartes et ses services s’exporteront. La rencontre de Softbank, avant l’été, fut décisive, racontait sa direction aux Echos. La holding japonaise a créé une enveloppe de 5 milliards de dollars pour les marchés d’Amérique latine et Swile fera partie des startups à en profiter.
3 bougies, 1 milliard de $
Comment Swile a-t-il pu réussir à sortir du marché – gros mais limité à la France – des tickets-restaurant ? En lançant une carte avec Mastercard, ses équipes ont très vite cherché à développer des services très larges sur les besoins d’une entreprise et de ses salariés. C’est ainsi que les avances sur salaire, les paiements peer-to-peer ou encore les chèques cadeaux ont rejoint les tickets restaurant.
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Pour faire de sa carte une référence et booster son utilisation, Swile s’est aussi transformé en agrégateur de compte grâce aux nouvelles Directives sur les services de paiement (DSP2) qui ont encouragé « l’open banking ». Maintenant, les employés peuvent relier leur compte bancaire sur la carte et ainsi régler des transactions en complétant automatiquement avec son compte bancaire la somme restante à payer.
Au résultat, en seulement 3 ans, la startup montpelliéraine a atteint le statut de licorne, que l’on donne aux pépites dépassant le milliard de dollars de valorisation et qui n’ont pas encore pris le chemin de la Bourse.
La carte Mastercard Swile © Presse-citron
« Nous utiliserons tous ces capitaux »
Swile se tournera bientôt vers le Mexique et le Brésil donc, où elle devrait connaître un vrai tremplin. Épaulée par Softbank, mais aussi Index, Eurazeo et Bpifrance, l’entreprise fondée par Loïc Soubeyrand ne devrait pas avoir de souci à financer ses investissements. À ce sujet, l’entrepreneur expliquait : « pour notre expansion, nous étudions toutes les options, y compris celle des rachats. Mais que ce soit pour nourrir la croissance de manière organique ou externe, nous utiliserons tous ces capitaux ».
Ces paroles ne sont pas que des projets futurs. Déjà, pour préparer son arrivée au Brésil, elle a racheté l’entreprise Vee Benefícios qui compte plus de 750 entreprises abonnées à ses services. Un coût total de 30 millions de dollars, qui permettra d’accélérer le déploiement et profiter des connaissances de l’entreprise sur les habitudes locales – le plus gros au monde pour les tickets-restaurant. 90 salariés travaillent pour Vee Benefícios. À terme, Swile comptera 1000 employés. En France et outre-Atlantique.
