Depuis maintenant quelques semaines, Jeff Bezos a quitté ses fonctions de PDG d’Amazon. Pour autant, le milliardaire de 57 ans fourmille de projets et on a ainsi pu récemment le voir s’offrir une brève ballade dans l’espace à bord d’une fusée New Shepard de son entreprise Blue Origin.
Loin de s’arrêter en si bon chemin, l’homme d’affaires aurait décidé d’investir dans une startup du nom d’Altos Labs. Selon la MIT Technology Review qui a enquêté sur ce dossier, la compagnie a été fondée en début d’année et travaille sur une technologie de reprogrammation biologique. L’objectif est de trouver un moyen de rajeunir les cellules en laboratoire dans l’idée, à terme, de prolonger la vie humaine.
Cette technologie a permis à une souris de retrouver la vue
Basée aux États-Unis et au Royaume-Uni, cette nouvelle société veut créer plusieurs instituts de pointe et recrute à tour de bras. Le média américain parle même de salaires de sportifs de haut niveau pouvant dépasser le million de dollars pour certains scientifiques qui acceptent de rejoindre l’aventure.
Ce projet n’est d’ailleurs pas sans rappeler celui du cofondateur de Google, Larry Page. Baptisé Calico Labs, il travaille aussi sur le rajeunissement cellulaire. Depuis son lancement en 2013, cette initiative n’a pas fait état de grands progrès.
Stimulantes d’un point de vue scientifique, ces recherches ne seraient pas sans danger à en croire nos confrères. Ainsi, des travaux sur des souris ont permis de montrer des signes de rajeunissement, et un des rongeurs a même pu retrouver la vue, mais d’autres ont développé des tumeurs embryonnaires appelées tératomes.
La MIT Technology Review donne la parole à David Sinclair, un chercheur de l’université de Harvard qui croit dur comme fer à cette technologie : « Des centaines de millions de dollars sont levés par des investisseurs pour investir dans la reprogrammation, dans le but précis de rajeunir des parties ou l’ensemble du corps humain ».
D’autres se montrent bien plus sceptiques et estiment que l’on est encore loin d’une thérapie humaine car la reprogrammation ne se contenterait pas rajeunir les cellules mais les modifierait au passage. Cette idée de rajeunissement et de vie quasi éternelle pose aussi des questions philosophiques et éthiques qui sont loin d’avoir été tranchées.
