En mai 2015, EA Sports créait l’événement en annonçant l’arrivée du football féminin sur FIFA 16. Le studio expliquait alors que l’ajout de joueuses sur le jeu était prévue depuis plusieurs années mais ont été retardé par certains contraintes techniques. Les gameurs ont alors pu choisir parmi une douzaine d’équipes nationales de premier plan dont la France et les États-Unis.
Six ans plus tard, c’est au tour de l’autre grande simulation de ballon rond de franchir le pas. Football Manager (FM) annonce ainsi l’arrivée d’une version féminine mais il faudra encore faire preuve de beaucoup de patience avant son intégration qui prendra plusieurs années. Une fois encore, Miles Jacobson, le patron de Sports Interactive, précise que son studio travaille depuis un bon moment maintenant sur ce projet.
Un investissement lourd mais nécessaire
Le foot féminin rejoindra donc FM mais il ne s’agira pas d’une version indépendante, mais bien d’un ajout au jeu principal. Dans un billet de blog, le dirigeant explique : « Les joueurs pourront ainsi passer comme ils le souhaitent d’une équipe d’hommes à une équipe de femmes, et inversement. Le foot féminin fera partie intégrante du monde interactif de chacune de vos sauvegardes. Ce monde sera juste plus grand et plus varié. »
Miles Jacobson ne tourne d’ailleurs pas autour du pot, il précise que cette opération va coûter « des millions » à son studio et que les retours attendus à court terme seront limités. Mais il s’agit pour lui de briser le plafond de verre du foot féminin à plus long terme :
Nous croyons en l’égalité pour tous et nous souhaitons faire partie de la solution. Nous voulons participer au processus et voir le foot féminin jouer sur un pied d’égalité.
Dans le détail, Sports Interactive s’est penché sur la question de la base de données qui est l’un des points forts du jeu. Il faudra néanmoins du temps avant que celle-ci soit au niveau du foot masculin, celle actuellement utilisée ayant mis 28 ans pour être constituée.
Soucieux d’atteindre la même échelle de réalisme que pour les hommes, Miles Jacobson fait aussi état de ses préoccupations concernant le système de transferts qui est différent, mais aussi d’autres éléments qu’il faut prendre en compte :
D’autres questions se posent aussi, comme celle-ci : à quel niveau de détail devons-nous commencer ? Il existe de nombreuses études sur l’impact du cycle menstruel sur l’entraînement et les blessures, mais comment les incorporer sans effet majeur sur le gameplay ? Et pour la question de la grossesse ? En cas de grossesse dans l’équipe ou le staff, faut-il des modèles 3D pour chaque étape ?
Enfin, d’autres problèmes pointent à l’horizon avec la nécessité pour les équipes de réécrire les 100 000 répliques du jeu et de les traduire pour s’adapter au genre. Pour toutes ces raisons, le dirigeant annonce qu’il faudra encore plusieurs années avant l’intégration du foot féminin dans FM. Pour autant, il assure que ses équipes font tout pour y parvenir le plus vite possible.
